Caros irmãos e irmãs, companheiros e companheiras de jornada,
Quero dizer que ficamos, eu e Sandra, profundamente emocionados e agradecidos pela generosa manifestação de vocês no último domingo. Só posso atribuir isso à graça e bondade de Deus manifestada nas nossas vidas por meio de vocês.
Não digo muito isso por aí, entre meus companheiros de ministério, para não causar ciúmes, mas vocês são os melhores! Tenho o privilégio de ter vivido, todos esses anos, cercado de homens, mulheres, jovens e crianças que amam e buscam sinceramente a Deus, em meio às dificuldades e lutas que a vida no Reino implica, mais ainda nesses dias difíceis em que vivemos.
Enfrentamos situações, entre dificuldades e celebrações, lutas, oposições e dores, alegrias e vitórias, mas, acima de tudo, temos sido sempre conduzidos triunfalmente em Cristo
Alguns suportam há muitos anos minhas limitações, meu jeito (ou a falta dele, às vezes), minhas hesitações, meus momentos de dificuldades. Sempre recebi inestimável cooperação de vocês no cuidado comigo, com minha família, com meus filhos e com a Congregação. A edificação da Igreja é sempre uma obra coletiva, do Corpo de Cristo, do serviço dos santos. Mas só pode ser feita a contento por pessoas que aprendem a amar cordialmente umas às outras, com amor fraternal.
Aos mais antigos na caminhada, agradeço a amizade, a paciência, a lealdade e a consciência do serviço a Deus que nós todos devemos prestar e do vínculo de amor que nos une em Cristo, que nos faz companheiros e cooperadores, além de amigos e irmãos.
Aos mais novos, preciso agradecer a imerecida honra e respeito com que me tratam, atendem aos meus pedidos e solicitações e recebem meu ensino e cuidado pastoral. Tenho fundada esperança e convicção de que vocês vão levar o testemunho do Reino adiante, até que o Senhor venha.
Que a suficiente graça de Jesus seja sempre com todos e com cada um de vocês.
Eu e Sandra estamos completando, hoje, 38 anos de casados. Descobri há pouco que se trata de bodas de carvalho.
O carvalho é uma árvore de especial significado para os povos antigos, inclusive Israel. Ela é extremamente longeva, podendo, ao que se sabe, viver até mais de mil anos. Ela é resistente, cresce em climas hostis, fornece madeira de alta qualidade, ela é frondosa, proporciona sombra e abrigo. Há muitas referências aos carvalhos no Velho Testamento.
Em especial, lembrei-me do texto de Isaías 61, citado pelo Senhor, ao início do seu ministério. Nessa passagem, os “carvalhos de justiça” são símbolos da salvação, restauração, cura, regeneração e plenitude de vida promovidas pela ação do Espírito Santo por meio de Jesus e da Igreja.
Uma das características dos carvalhos é que as dificuldades e hostilidades do clima e do ambiente apenas conseguem torná-los mais fortes e resistentes a cada ano que passa.
Queremos, assim, agradecer ao Senhor pelos nossos anos de casados, pelo “óleo de alegria, em vez de pranto, manto de louvor, em vez de espírito angustiado” com que Ele tem nos abençoado, a nós como “família bendita do Senhor”, bem como aos irmãos e irmãs com quem temos convivido.
Que tudo o que vivemos e experimentamos nos tornem, de fato, “carvalhos de justiça, plantados pelo Senhor, para sua glória”, e que o Espírito que nos foi concedido venha continuamente nos ungir e enviar “a pregar boa nova aos quebrantados de coração”.
Brasília, em setembro de 2023.
Seu conservo e companheiro de jornada,
Fernando
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